PLANETAS FUERA DEL SISTEMA SOLAR

Nuestro sistema solar con el Sol en el centro y sus ocho planetas circundantes no es el único sistema solar en el universo. En 1995 los astrónomos suizos Michel Mayor y Didier Queloz observaron por primera vez un planeta que no pertenece a nuestro sistema solar. Desde ese entonces, cada año se encuentran planetas extrasolares en creciente cantidad.

¿Cómo se detectan los planetas en otras estrellas?

Los astrónomos han desarrollado tres métodos distintos, y a su vez muy exitosos, para detectar la presencia de planetas que se mueven en órbita en torno a una estrella lejana:

• Midiendo la velocidad del movimiento de la estrella causado por la presencia del planeta
• Midiendo la disminución en el brillo de la estrella cuando el planeta pasa entre la estrella y el observador, bloqueando un poco de su luz.
• Observación directa del planeta por la luz reflejada de la estrella (para que la cámara o placa fotográfica no quede enceguecida con la luz de la estrella central su luz se bloquea con un disco en frente a la cámara)

Cuando una estrella viene acompañada de un planeta gigante, estos dos cuerpos giran en torno a un centro común.

Para un observador en la Tierra, el planeta no se ve directamente por que este no emite luz, además cualquier cámara es ciega a objetos poco luminosos situados al lado de una fuente muy intensa.

Sin embargo el movimiento de la estrella (debido a la presencia del planeta) es revelado por el efecto Doppler.